С Иван Маринов, дебютът на Росица Щерева и ново ръководство (1979–1980)

На 22 май 1979 г. хорът започва кантатата „Варна“ от Ал. Райчев за откриването на „Варненско лято ’79“ – първата му обща изява със симфоничния оркестър на Варненската филхармония и диригента з.а. Иван Маринов. На 25 май Чонев прочита пред хористите още неотпечатаната статия на Танев, а Мими Димова почерпва по случай наградата си – орден „Климент Охридски“ за дълголетна педагогическа дейност. След трудни репетиции на 21 юни хорът открива фестивала в Драматичния театър. На 25 юни записва „Нашествие“ от Тодор Попов, а на 30 юни е сниман в Летния театър за телевизионното предаване „1300 и 35 от тях“. Следва първата от години дълга лятна ваканция.

От 27 август сезонът 1979–1980 г. започва с „Девети септември“ из ораторията „Дружба“ на Райчев за тържественото събрание на 7 септември. За 100-годишнината на Ал. Кръстев се учат „Раковата“, „Що ми не дохождаш“ и „О, Добруджански край“, а от 25 септември – кантатата „Черно море“ от Д. Хинков. На отчетното събрание на 18 октомври 1979 г. е избрано ново ръководство: председател Иванка Христова, заместници Коста Левков и Илия Торбаров, отговорници по партии Златинка Дончева, Тодорка Янева, Симеон Хаджиев и Стоян Бойчев; обновен е и правилникът за реда в хора.

На 14 ноември, на тържеството за Кръстев, Чонев отстъпва пулта на Росица Щерева и настоява хористите да подкрепят първата ѝ изява; въпреки че от вълнение леко „повишават“ на последната песен, дебютът ѝ е успешен. На 25 ноември с оркестъра и Иван Маринов хорът изпълнява „Черно море“ и „Нашествие“ на Празника на героичната военно-патриотична песен. Министърът на народната отбрана награждава хора и оркестъра с медал „За заслуги към БНА“, а Чонев и Маринов – със Златна значка; хорът получава и гилза от снаряд с благодарствен надпис. На 6 декември, под палката на Щерева и с Витанов на пианото, хорът пее за празника на ВНВМУ „Н. Й. Вапцаров“.

Чонев винаги помага на колегите си; на 13 декември на репетиция идва ръководството на хора от Балчик. Изпратено е писмо за размяна с хор от побратимения град Турку (Финландия) и са сформирани комисии за 25-годишнината на хора. На новогодишната среща на 29 декември са раздадени лауреатските значки от Пловдив и книгата „Изтъкнати български хорове и техните диригенти“.

През януари 1980 г. Чонев обявява новия състав на камерния хор; на 17 януари, в снежна буря, гостуват певци от Толбухин. На 11 февруари Байзар Артюнова Щерева е предложена за награда по случай Деня на самодееца. На 12 февруари Иван Маринов предлага съвместно турне в Дания с „Реквием“ от Верди и евентуално Деветата симфония на Бетовен – с 80 души, от 6 до 10 или до 13 септември. Ръководството изключва за година двама нередовни хористи, но след бурни спорове връща баса Светослав Николов, когато той доказва, че вече може да идва редовно. На 21 февруари Милко Димитров изнася лекция за приноса на българските училища към музикалния живот на Варна пред „Морски звуци“ и камерния женски хор от Търговище.